舌头通常由唾液的湿润和洗净作用、咀嚼运动或舌头运动所做的机械性摩擦作用、正常口腔内细菌丛的作用用接受适当的营养来保持清洁。
　　这些舌头净化作用发生局部性障碍或发生全身性疾病时，就会产生舌苔。因而舌苔的发生原因有多种，以下是8个主要原因：
　　（1）消化器官疾病、睡眠、昏睡时限制摄食或不能摄食产生舌苔而引起的口臭。
　　（2）由口腔内疼痛性病症和舌摩擦相关的咀嚼运动低下导致舌苔增厚引起的口臭。
　　（3）口腔内疼痛性病症、用口呼吸、舌部神经麻痹使舌不能活动而舌苔增厚所导致的口臭。
　　（4）由唾液腺疾病、内泌神经障碍、药物作用、睡眠、昏睡、发烧、脱水、精神性兴奋唾液分泌低下所导致的舌苔增厚干燥所引起的口臭。
　　（5）由用口呼吸、身体脱水所导致的舌苔增厚干燥引起的口臭。
　　（6) 由低蛋白质症、贫血、维生素缺乏舌部营养吸收障碍引起的口臭。
　　（7）口腔内细菌丛发生变化的口腔感染，使舌苔增厚引起口臭。
　　（8）由发炎、过敏等舌头表皮剥离引起口臭。
　　 以上是促使舌苔发生的各种原因，和口臭有复杂的关联性。

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